第五章

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　　一天，乔姑和平时一样到河边去挑水，迎面走过来的一位年轻的后生，约有二十岁左右。这位后生望着乔姑满眼含笑，乔姑见到后生，一阵欣喜，飞奔向前。原来这位后生家住在附近的一个村庄，桥家村，因父亲早逝，与母亲相依为命。由于父亲早逝，母亲含辛茹苦把他拉址大，很是不容易，所以桥梁非常孝敬母亲，对母亲唯命是从。家庭也还过得去，桥梁心地善良，几年前，就是乔姑到王太太家的第四个年头，乔姑到河边去挑水，因为河边太滑，年纪又小，不小心掉进河里去，正巧这时桥梁经过这里，跳进水里，把乔姑救起。乔姑深是感激桥梁救命之恩。他们互通姓名之后，乔姑向桥梁诉说了自己的遭遇，桥梁听了深感同情，就宽慰她说:"乔姑你不要怕，以后有什么事情都告诉我，我会帮助你的。"乔姑听了深受感动，忙向桥梁道谢。从此二人，就成为无话不说无话不谈的好朋友，桥梁也经常来帮助乔姑挑水打柴，几年来他们从来没有间断过。而跟桥梁在一起的时候是乔姑最快乐的时光。随着年龄的增长，爱意在他们俩人的心中慢慢升起了。
　　乔姑此刻激动地抱着桥梁，而桥梁也紧紧地拥抱着乔姑，彼此的就这样拥抱着对方久久不愿松开。过了许久桥梁随手从身上拿出一件东西来，让乔姑闭上眼睛。乔姑顺从地闭上眼睛。桥梁说:"你可以睁开眼睛了。"乔姑睁开了眼睛看见桥梁手里拿着一个玉镯，她羞愧的问道说:"这是给我的吗。桥梁回答说，乔姑你喜欢吗？""喜欢"桥梁接着说:"这是我娘留给她未来的儿媳妇的，乔姑你愿意嫁给我吗，乔姑幸福的点点头，桥梁接着说道，乔姑我现在把它送给你。乔姑伸出手来，桥梁把镯子给她戴上，然后俩人又深深地相拥在一起。
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　　这天，王老爷家来了俩个媒婆，还带了许多的礼品。这时乔姑正在后院洗衣服。就听见有人在喊她:"乔姑姐！乔姑姐！不好了"，乔姑闻声就知道是彩霞。彩霞是两年前被买来的，也是个苦命的孩子，在这个家里也只有她和自己最亲的了。
　　乔姑见彩霞慌慌张张的样子，不由得的也紧张起来问道:"彩霞，出了什么事了？什么不好了"？彩霞答道:"有俩个媒婆来为你说媒来了，还带了很多的礼物。老爷太太都收下了。"乔姑听了就问彩霞:"谁家的？你可听到他家姓什么？叫什么？"乔姑一连串地问。"是李家村的，李老爷的儿子，李强保儿，他可是一个有名的地痞流氓。"彩霞答到。乔姑听了彩霞这么一说，忽然想起前几天发生的一件事。
　　那天乔姑去河边挑水，遇见一个人拦截了她的去路。就看他嘻皮笑脸的向乔姑扑过来，嘴里还不干不净地喊道:"小美人，跟大爷我亲热亲热，我定会让你吃香的喝辣的，比你当下人强多了。"
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　　乔姑一边躲闪一边骂他下流。第一次他扑了空。当他又扑过来的时侯乔姑躲闪不迭，被他一把抱住急得她大喊！"救命啊！救命啊！救命！"这时桥梁正好在不远处，听到有人在喊救命，而且声音是那么的熟悉，是乔姑！不好乔姑有危险！桥梁闻声而跑，正赶上乔姑被那人紧紧地抱着。桥梁热血往上冲，一个健步上前一拳把那流氓打翻在地，那人一看苗头不对连滚带爬地跑了，乔姑想到这时倒吸了一口凉气说:"原来是他。"
　　再说李强保儿自从遇见了乔姑以后，回到家中茶不思饭不想。这事可把他父母都急坏了。李强保儿的母亲赶紧吩咐仆人请了大夫来，大夫看了看李强保儿，对他母亲说:"少爷得的是心里的病"。"心里病？"李母疑惑地问。"大夫答到，夫人你还是问问少爷自己吧，告辞！"大夫转身走了。李母就问她儿子究竟是怎么一回事？"你告诉娘，娘为你作主，究竟是谁欺负你的。"李强保儿听母亲这么一说。病一下就好了许多，于是他就把遇见乔姑的这事都说给他母亲听。李母听完后，哼了一声说:"不就是个丫头吗？""娘，你一定要为我作主啊，我就要她吗！"李强保儿撒娇地说。"保儿放心，这事娘一定成全你，你就好好安心养病，等着做新郎官吧。"李母自信地说。
　　就这样，李家找来两个媒婆并带了很多彩礼来到王家。
　　王老爷、王太太本身就是贪财之人，听了她们说明来意之后，更是满口应承。打心眼里高兴，心里盘算着，发财的机会终于来了，就打发下人叫了乔姑来见她们。